(La Plata).- Un equipo de científicos argentinos detectó la presencia en el país de un subtipo africano de Aedes aegypti, el mosquito que transmite el dengue, la chikungunya, el zika y la fiebre amarilla urbana. El caso, único en el mundo, explicaría la capacidad invasiva del insecto producto del entrecruzamiento entre la especie autóctona y la extranjera.
Los investigadores del Conicet y de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) detectaron que, además de poblaciones locales del Aedes aegypti, se encuentra en el país una subespecie que habría sido introducida desde África en barcos de carga.
En 2014, los profesionales del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (Cepave), que depende del Conicet y de la UNLP, recogieron muestras de insectos en Aguaray, Salta; en Posadas, Misiones, y en La Plata. En todos los casos hallaron una mezcla genética de dos subespecies: Aedes aegypti aegypti (Aaa), una forma urbana distribuida en todo el mundo, fuera de África, y Aedes aegypti formosus (Aaf), una forma selvática de origen africano subsahariano, informó la agencia CyTA-Leloir. El caso de Argentina es considerado un enigma, dado que es el único lugar del mundo, fuera de África, con evidencia de que Aaf es un ancestro reciente de todas las poblaciones de mosquitos estudiadas.
Una posible explicación es que hayan ingresado a nuestro país en forma accidental vía comercio o migración pasiva, es decir, en contenedores traídos por barcos de carga explicó la doctora María Victoria Micieli, del Cepave. El entrecruzamiento entre poblaciones distintas de Aedes aegypti provenientes de múltiples introducciones pudo haber incrementado la capacidad de invasión de este mosquito debido a que tendría una variabilidad genética mayor.
Contar con una base de datos sobre la diversidad genética de estos mosquitos no solo será útil para determinar el origen probable de nuevas introducciones, sino que también tiene importantes implicancias en lo que se refiere al diseño racional de nuevas metodologías para su control, destacó la investigadora.
Investigación nacional
El trabajo argentino forma parte de un estudio internacional destinado a determinar la diversidad genética del vector en 30 países, liderado por el doctor Jeffrey Powell, de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, resultados que fueron publicados en la revista Molecular Ecology. El estudio de la estructura genética incluyó a 79 poblaciones de Aedes aegypti, provenientes de 30 países de seis continentes, para conocer patrones de invasión de la especie. Del equipo liderado por Powell participaron Micieli y otros argentinos.
La rápida y altamente exitosa adaptación al ambiente humano de este mosquito, y su subsecuente dispersión en el mundo, es prueba de la flexibilidad adaptativa que la variación genética le confiere, añadió Micieli. Esta adaptabilidad es lo que se nos presenta como un reto para lograr el control de esta especie invasiva, afirmó la investigadora.
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