(Burlington).- Desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó el primer fármaco de terapia hormonal en 1942, la terapia hormonal ha experimentado idas y vueltas ante los ojos de las mujeres, el público y la comunidad científica.
La terapia hormonal, que alguna vez fue el tratamiento más recetado para los síntomas de la menopausia en los Estados Unidos, cayó en desgracia a mediados de la década de 1970, se recuperó un poco y luego cayó en picada en 2002. Reflexionemos.
Un libro de 1966, “Feminine Forever”, del ginecólogo Robert Wilson, M.D., condujo al crecimiento explosivo de Premarin, una mezcla de estrógenos derivados de la orina de yeguas preñadas, pero también marcó el comienzo de una relación conflictiva entre mujeres y terapia hormonal, escribe la autora de un artículo del New York Times de febrero de 2023.1 El libro fue audaz para su época, ya que reconocía el placer sexual como una prioridad para las mujeres, escribe. Pero también mostró un franco desprecio por los cuerpos de las mujeres que envejecen y puso las hormonas al servicio de los deseos de los hombres. A mediados de la década de 1970, Premarin era el quinto medicamento más recetado en los Estados Unidos.
En 1975, un estudio de investigación publicado en el New England Journal of Medicine demostró que las mujeres menopáusicas que tomaban estrógenos conjugados (es decir, una mezcla de hormonas estrógenas) tenían un mayor riesgo de cáncer de endometrio.2
Las prescripciones disminuyeron hasta que los investigadores se dieron cuenta de que prácticamente podían eliminar el mayor riesgo recetando progesterona, una hormona que inhibe el crecimiento de las células en el revestimiento del útero. Las recetas aumentaron y, a finales de la década de 1990, unos 15 millones de mujeres al año recibían una receta para ese medicamento. Así fue hasta el 9 de julio de 2002.3
En 1991, los Institutos Nacionales de Salud iniciaron la Iniciativa de Salud de la Mujer para estudiar los resultados de salud de 160.000 mujeres posmenopáusicas, algunas de ellas en el transcurso de 15 años. Se esperaba que un aspecto del WHI –el ensayo hormonal– durara unos ocho años, pero en junio de 2002, una parte del ensayo se detuvo prematuramente.4
El 9 de julio de 2022, Jaques Rossouw, M.D., epidemiólogo y director interino de la Iniciativa de Salud de la Mujer, compartió resultados alarmantes del ensayo.5
Las mujeres que recibieron terapia de estrógeno más progestina tuvieron una incidencia 26% mayor de cáncer de mama que aquellas que tomaron un placebo, dijo. Estos hallazgos son la primera confirmación de un riguroso ensayo clínico de que tomar estrógeno más progestina aumenta el riesgo de cáncer de mama. Los hallazgos también mostraron un aumento del 22% en las enfermedades cardiovasculares totales, con un aumento del 29% en los ataques cardíacos, un aumento del 41% en los accidentes cerebrovasculares y una duplicación de la tasa de coágulos sanguíneos en los pulmones.
Ofreció cierta perspectiva durante la conferencia de prensa, pero el daño ya estaba hecho.
Es probable que estos datos parezcan aterradores para las mujeres. Así que déjame asegurarme de que entiendes su significado. Esos datos describen el mayor riesgo para toda una población, no el mayor riesgo para una mujer individual. El mayor riesgo de cáncer de mama para cada mujer en el estudio WHI que estaba tomando la terapia de estrógeno más progestina, por ejemplo, fue en realidad muy pequeño. Era menos de una décima parte del 1 por ciento anual.
La cuestión es que, si bien queremos hacer correr la voz entre las mujeres y sus médicos de que el uso prolongado de esta terapia podría ser perjudicial, las mujeres no deben concluir que desarrollarán cáncer de mama o sufrirán un ataque cardíaco o un derrame cerebral si lo hacen. He tomado este medicamento e, incluso en aquellos que padecen una de estas enfermedades, es posible que la afección no se deba a la terapia.
Recuperación
La atención de los medios generó miedo y confusión y una reducción dramática en las prescripciones de terapia hormonal para la menopausia. Pero estudios posteriores de la Women's Health Initiative y otros demostraron claramente que las mujeres más jóvenes y aquellas cercanas a la menopausia tenían una relación riesgo-beneficio muy beneficiosa.6 De hecho, los resultados mostraron efectos protectores similares para la enfermedad coronaria y una reducción de la mortalidad que antes se había demostrado en estudios anteriores, que también se habían centrado en mujeres sintomáticas más jóvenes. En las mujeres más jóvenes, el mayor número de casos de trombosis venosa y accidente cerebrovascular isquémico fue bajo, lo que los convierte en eventos "raros", según la nomenclatura de la Organización Mundial de la Salud. Las tasas de cáncer de mama también fueron bajas y se encontró que disminuían con el estrógeno solo. En las mujeres que recibieron estrógeno y progestágeno por primera vez en el WHI, las tasas de cáncer de mama no aumentaron significativamente durante siete años. Otros datos sugirieron que otros regímenes y el uso de otros progestágenos también pueden ser más seguros.
Hoy en día, la terapia hormonal para la menopausia está una vez más en una senda ascendente. La posibilidad de tener un parche, spray o gel garantiza la adherencia. Los síntomas emocionales y físicos se pueden reducir.
En su Declaración de posición sobre la terapia hormonal de 2017, la Sociedad Norteamericana de Menopausia escribió que la terapia hormonal seguía siendo el tratamiento más eficaz para los síntomas vasomotores (p. ej., sofocos y sudores nocturnos) y el síndrome genitourinario de la menopausia, y se había demostrado que previene la pérdida ósea y fractura.7
En febrero de 2023, el Servicio Nacional de Salud anunció que las mujeres en Inglaterra podrían acceder a una terapia de reemplazo hormonal más barata para la menopausia a través de un nuevo certificado de prepago de recetas, lo que les permitiría acceder a artículos recetados para la menopausia para un año por el costo de dos recetas individuales.8
Y un estudio sueco de septiembre de 2023 encontró que, si bien el uso de la terapia hormonal menopáusica disminuyó entre 2000 y 2007, se estabilizó y luego aumentó entre 2017 y 2019.
Terapias alternativas
A pesar de la luz verde otorgada a la terapia hormonal menopáusica, las terapias menopáusicas alternativas están ganando popularidad.
En 2022, investigadores de la Universidad de Wroclaw en Polonia informaron que casi dos décadas después de la presentación de los primeros resultados del estudio Women's Health Initiative, la demanda de terapias no convencionales/alternativas (por ejemplo, herboristería, acupuntura, yoga, aromaterapia, masajes, relajación, modificaciones cognitivo-conductuales, antidepresivos, antiepilépticos, antihipertensivos y actividad física regular – habían aumentado sustancialmente.10
Se encontró satisfacción tanto con los tratamientos convencionales como con los alternativos para el alivio de los síntomas de la menopausia. Las mujeres que utilizaron [la terapia hormonal menopáusica] informaron con mayor frecuencia beneficios en la vida sexual, mientras que las mujeres que utilizaron métodos alternativos informaron beneficios en relación con la vida sexual, la condición de la piel y la actividad física
Referencias
- Women Have Been Misled About Menopause, New York Times
- Increased Risk of Endometrial Carcinoma among Users of Conjugated Estrogens, The New England Journal of Medicine
- Women Have Been Misled About Menopause, New York Times
- Ibid
- Release of the Results of the Estrogen Plus Progestin Trial of the Women’s Health Initiative: Findings and Implications, Women’s Health Initiative
- Where Are We 10 Years After the Women’s Health Initiative? The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism
- The 2017 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society, Menopause
- Hundreds of thousands of women experiencing menopause symptoms to get cheaper HRT, Department of Health and Social Care, UK
- Trends in the incidence, prevalence and sales volume of menopausal hormone therapy in Sweden from 2000 to 2021, Maturitas
- Prevalence of menopausal hormone therapy and alternative methods, health benefits experienced by peri- and postmenopausal Polish women, Prz Menopauzalny
Fuente: Sekisui Diagnostics
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