(Madrid).- Es potencialmente muy contagiosa y se reproduce con múltiples mutaciones. La nueva variante de la covid detectada en Sudafáfrica ya ha puesto en alerta a los expertos, que ven signos de una nueva ola de la pandemia a nivel mundial.
Los análisis señalan que la variante B.1.1.529 detectada muestra un número "extremadamente alto" de mutaciones y que tiene el potencial de propagarse muy rápidamente, según las palabras del virólogo Tulio de Oliveira en una conferencia de prensa en línea supervisada por el Ministerio de Salud. Su equipo en el instituto de investigación KRISP, respaldado por la Universidad de Kwazulu-Natal, ya había descubierto la variante Beta altamente contagiosa el año pasado.
Las metamorfosis del virus inicial pueden hacerlo potencialmente más transmisible, hasta el punto de hacer que una variante acabe siendo la dominante. De hecho, este fue el caso de la variante Delta descubierta inicialmente en India, y que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) redujo a un 40% la eficacia de las vacunas contra la covid.
Por ahora, los científicos sudafricanos no están seguros de la efectividad de las vacunas existentes contra la nueva forma del virus. Lo que nos preocupa es que esta variante podría no solo tener una mayor capacidad de transmisión, sino que también podría eludir partes de nuestro sistema inmunológico, ha expuesto otro investigador, el profesor Richard Lessells.
Hasta la fecha, se han reportado 22 casos, en su mayoría afectando a jóvenes, según el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD). También se han informado casos en los vecinos Botswana y Hong Kong, en una persona que regresa de un viaje a Sudáfrica.
Además, el Reino Unido le pedirá a cualquier persona que llegue de estos países a partir de las 4 h de este domingo que se ponga en cuarentena en los hoteles, apuntó Javid, que agregó que los que lleguen antes de esa fecha tendrán que autoaislarse y realizar dos pruebas de PCR en el segundo y octavo día de su confinamiento. Hay muchas variantes, pero algunas no afectan la progresión de la epidemia, detalló John Nkengasong en una conferencia de prensa, del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de la Unión Africana.
Con todo, la cantidad de casos detectados y el porcentaje de pruebas positivas están aumentando rápidamente, agregó en un comunicado, especialmente en la provincia más poblada de Gauteng, que incluye Pretoria y Johannesburgo.
Sudáfrica, oficialmente el país más afectado del continente por el virus, ha experimentado un nuevo aumento de contagios en las últimas semanas. Atribuido primero a la variante Delta, este aumento "exponencial" se cree ahora que se debe a la última mutación, que representa "una gran amenaza", ha advertido el Ministro de Salud, Joe Phaahla. Su aparición refuerza el hecho de que este enemigo invisible con el que nos enfrentamos es muy impredecible, ha agregado.
Según los científicos, la nueva variante B.1.1.529 tiene al menos diez mutaciones, en comparación con las dos del Delta. La preocupación es que cuando hay tantas mutaciones puede tener un impacto en cómo se comporta el virus, ha explicado Maria Van Kerkhove, del programa de Emergencias Sanitarias de la OMS y responsable de la respuesta ante la covid. Nos llevará algunas semanas comprender el impacto de esta variante en cualquier vacuna potencial, ha completado Van Kerkhove.
Sudáfrica tiene alrededor de 2,9 millones de casos y ha registrado 89.600 muertes. Las autoridades temen una nueva ola de pandemia antes de fin de año y es que solo el 35% de los adultos de la población diana cuentan con la pauta completa de vacunación.
A nivel mundial, Europa se ha convertido una vez más en el epicentro mundial de la pandemia. El coronavirus ha matado a más de 5,16 millones de personas en todo el mundo desde su aparición en China a finales de 2019. La OMS estima que al considerar el exceso de mortalidad vinculado directa o indirectamente a la covid el número de víctimas de la pandemia podría ser dos o tres más alto.
Fuente: La Vanguardia
